¿Qué es margarina?

La margarina fue inventada en 1869, por el químico francés Hyppolite Mège-Mouriès. Él desarrollo una grasa alimenticia de fácil untabilidad, a un precio menor que la mantequilla, mejorando sustancialmente el sabor de las comidas y las carencias nutricionales de la población. Desde entonces hasta nuestros días, la industria aceitera, ha desarrollado nuevas tecnologías y aplicaciones específicas para mejorar la calidad y alternativas de margarinas en el mundo. La innovación en el uso de ingredientes, tipos y calidades de aceites; así como la aplicación de diversos procesos, le han permitido a la industria darle la funcionalidad adecuada a cada tipo de margarina según sus presentaciones: margarinas en barra, en vasija, para uso en los hogares y margarinas industriales para repostería, hojaldre y panificación, entre otras.

La margarina es una mezcla emulsificada de aceites vegetales refinados con una fase acuosa. En su producción se emplean los siguientes ingredientes: Aceites vegetales refinados de palma y/o oleína de palma, soya, girasol y maíz o mezclas de ellos.

De esta combinación de aceites se obtienen las características de los diferentes tipos de margarinas. Se adicionan y disuelven otros ingredientes como: sal, saborizantes, preservantes, betacaroteno como colorante natural, entre otros. También se agregan vitaminas solubles en grasa (A y D) que enriquecen el contenido nutricional del alimento final.

Las vitaminas A y D son necesarias para mantener una buena visión y una piel sana (vitamina A), facilitan la absorción del calcio o fósforo en el intestino delgado (vitamina D) y fortalecen la vida útil del alimento.

La margarina es un alimento de origen vegetal, por lo tanto no contiene colesterol, brinda energía y ácidos grasos esenciales (poliinsaturados) como el linoléico conocido como Omega 6. Este ácido graso, no puede ser producido por el cuerpo humano y su consumo es necesario para contribuir a reducir los niveles de colesterol malo ( LDL). (FDA.2000. Plant sterol/stanol esters and coronary Heart disease, Food and Drug Admin., Fed. Reg. 65:54686-54739. www.access.gpo.gov)